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Após o incêndio que atingiu o galpão da Associação de Catadores de Papel, Papelão e Materiais Reaproveitáveis de Betim (Ascapel), em fevereiro, a Prefeitura de Betim, por meio da Secretaria Municipal de Meio Ambiente e Desenvolvimento Sustentável (Semmad), mobilizou uma força-tarefa para garantir assistência imediata aos trabalhadores afetados e também a retomada das atividades. O trabalho emergencial inclui o fornecimento diário de refeições e água potável, além do pagamento de auxílio financeiro aos catadores para minimizar os impactos da paralisação das atividades.

O incêndio comprometeu toda a estrutura elétrica do galpão e danificou equipamentos essenciais para a triagem de recicláveis, afetando diretamente a renda de 17 famílias. Diante da urgência da situação, a prefeitura articulou uma resposta conjunta envolvendo a Semmad, a Secretaria Municipal de Assistência Social, a Procuradoria-Geral do Município e a Empresa de Construções, Obras, Serviços, Projetos, Transportes e Trânsito (Ecos). 

Entre as primeiras medidas adotadas, foram garantidas refeições diárias pelo Restaurante Popular por 20 dias úteis e a distribuição contínua de água potável no local. Além disso, desde o início de março, cada catador recebe um auxílio emergencial no valor de um salário mínimo (R$1.518), viabilizado por meio da conversão de penalidades ambientais em ações sociais.

Reconstrução e fortalecimento da reciclagem

Além do suporte aos trabalhadores, a prefeitura trabalha na recuperação estrutural e operacional da Ascapel. Já foram adquiridos materiais elétricos necessários para a reconstrução da rede, garantindo o retorno seguro das operações. Em seguida, serão adquiridos e restaurados equipamentos como prensas hidráulicas, esteiras, mesas de triagem e empilhadeiras, assegurando maior eficiência no processamento dos recicláveis. Também será implantado um novo sistema de combate a incêndios, com extintores, hidrantes e sinalização de emergência, além da capacitação dos catadores para prevenção de acidentes.

O secretário municipal de Meio Ambiente e Desenvolvimento Sustentável, Rodrigo Gonçalves, destaca a importância do trabalho desenvolvido pela Ascapel para a cidade. "A reciclagem é uma peça-chave para a sustentabilidade de Betim. A Ascapel não apenas contribui para a destinação correta dos resíduos sólidos, mas também garante trabalho e renda a diversas famílias. Nosso compromisso é assegurar que eles tenham condições seguras para retomar suas atividades e continuar esse papel fundamental na economia circular do município".