Entre competições dentro e fora de casa, os times do Programa Viva o Esporte (PVE) e demais atletas betinenses já conquistaram mais de mil medalhas, com diversas disputas acontecendo ao mesmo tempo. E a milésima foi oficialmente alcançada neste mês de setembro com o atleta Raphael Assis Leite de Castro,16 anos, em sua participação no Campeonato Brasileiro Loterias Caixa de Jovens de Atletismo 2026, realizado pelo Comitê Paralímpico Brasileiro (CPB) . Ele conquistou uma medalha de bronze no lançamento de disco e outra de prata no lançamento de dardo.
O atleta tem paralisia cerebral e faz parte do PVE desde os 12 anos. Iniciou no esporte a partir do incentivo da professora Tatiana Pinho, quando estudou na Escola Municipal Margarida Soares Guimarães. Atualmente conta com o apoio dos professores e treinadores do programa: Luciene Lebrão, Fernanda Reis e Vinicius Lima.
A conquista no Campeonato Brasileiro garantiu a ele o direito de pleitear pela primeira vez a Bolsa Atleta, benefício com critérios específicos para ser alcançado e destinado a esportistas de alto nível. Além disso, Raphael também foi convocado para representar Minas Gerais nas Paralímpiadas Escolares que acontecerão em novembro deste ano, em São Paulo.
Para Suelem, mãe do homenageado, o orgulho não cabe no peito: “A sensação que tenho ao vê-lo receber essa homenagem é de gratidão. Agradeço ao secretário de Esportes, ao prefeito de Betim, aos professores, aos técnicos e a todos que tornaram isso possível. Graças a Deus e a cada um deles, os atletas paralímpicos estão ganhando visibilidade e a oportunidade de mostrar que a deficiência não impede ninguém de chegar aonde quiser!”
“Parabenizo o Raphael e também a todos os atletas de todas as modalidades. O esporte é inclusão, superação e acima de tudo vivemos em uma cidade, na qual temos um prefeito e profissionais de educação física que são apaixonados por esta causa”, afirmou o Secretário de Esportes, Welinton Abreu (Sapão). E ele confirma que entre 2025 e até o presente momento de 2026, a cidade de Betim já acumulou 1452 medalhas esportivas, sendo neste ano 1093 pódios alcançados - um aumento expressivo em relação ao ano anterior - entre participantes do programa e outras instituições esportivas da cidade.
